Hier afgebeeld is Glendy, een mannelijke zwarte ratelslang uit Arizona, op zijn donkerst en lichtst.
Zoals veel slangen, zwarte ratelslangen uit Arizona (Crotalus cerberus) ondergaan morfologische kleurverandering naarmate ze ouder worden. Wat hier wordt geïllustreerd, is zeldzamer bij slangen; fysiologische kleurverandering is waarschijnlijk het meest bekend bij kameleons, maar Arizona Black Ratelslangen kunnen dit ook!
Wat is het verschil? Morfologische kleurverandering is een geleidelijk proces waarbij het aantal of de kwaliteit van cellen die kleur produceren (chromatoforen) verandert; het kan jaren duren. Fysiologische kleurverandering is een snelle verschuiving als gevolg van de beweging van pigment in chromatoforen – dramatische kleurveranderingen kunnen binnen enkele minuten of zelfs seconden plaatsvinden! Arizona zwarte ratelslangen kunnen binnen enkele minuten van hun donkerste naar lichtste kleur veranderen. Niet zo snel als kameleons, maar toch indrukwekkend.
Kijk goed en zie Boyett, een andere mannelijke zwarte ratelslang uit Arizona, van kleur veranderen in deze timelapse-video:
We presenteerden in 2009 een poster over dit fenomeen voor de Snake Ecology Group die je hier kunt zien.
